Las personas y la naturaleza

1) ¿Qué es un volcán y cómo se ha originado en la isla de La Palma?

Un volcán es el resultado visible en la superficie terrestre de un largo proceso geológico, por el cual afloran material rocoso fundido (magma) y gases del interior de la Tierra de una manera más o menos violenta. 

La Palma, como el resto de Canarias, es una isla de origen volcánico. Con una edad geológica estimada en dos millones de años, es una de las más jóvenes del archipiélago. Surgió de un volcán submarino situado a 4000 metros bajo el nivel del mar. El edificio volcánico de la isla posee una altitud de 6500 m desde la plataforma abisal del Atlántico y se encuentran en él todos los tipos de rocas volcánicas.

2) a) ¿Qué relación tienen los volcanes con la tectónica de placas terrestre? b) En este sentido, ¿tienen alguna relación volcanes y terremotos?

1. La tierra desde su formación está en constante movimiento, formando cadenas de montañas que emergen, a veces ligadas a erupciones volcánicas. Todo ello resultado del movimiento de las placas tectónicas

2. Los expertos lo niegan. Una de las principales razones es la distancia que existía entre el epicentro del terremoto y el propio volcán. Cientos de kilómetros que, a priori, parecen no indicar una relación. 

Sin embargo, la erupción de un volcán parte de la consecuencia del aumento de temperaturas en el magma. El magma, que se encuentra dentro del manto terrestre, podría ser calentado por la sacudida de un terremoto.

3) Identifica cuáles son los principales problemas humanos y sociales que se están produciendo en relación con la erupción volcánica en la isla de La Palma y cuáles podrían ser las posibles soluciones al respecto.

Los principales problemas sociales son:

1. Desalojo de miles de personas de sus casas.

2. Pérdidas materiales incontables (casas,edificios,colegios,centros sanitarios…)

3. Imposibilidad de salir de casa debido a los gases tóxicos emitidos por el volcán

Sus respectivas posibles soluciones: 

1. Uso de albergues, polideportivos, incluso hoteles para que tengan un sitio donde puedan alojarse.

2. Apoyo económico por parte del gobierno de la comunidad y del país, para ayudar a las familias afectadas y reactivar la vida de la isla.

3. Repartir a estas familias en lugares de la isla que estén menos afectadas,y que vuelvan cuando el volcán deje de emitir estos gases.

4) a) Investiga la hipótesis de los científicos Ward y Day, quienes en 2001 predijeron que podría producirse un megatsunami por el hundimiento de grandes masas de roca de la isla de La Palma, como consecuencia de las erupciones volcánicas y los terremotos. b) ¿Qué pruebas aportaron para intentar demostrar su hipótesis? c) ¿Qué opinión personal te merece la misma basándote en lo que los científicos españoles actuales han dicho al respecto?

1. Según Ward y Day, si la ladera se desprende, levantaría una ola de más de 900 metros de altura que en cuestión de minutos, las Islas Canarias quedarían destruídas en su mayor parte, aseguraba el narrador del documental. Pero la cosa no queda aquí, y el 'megatsunami' también debastaría "algunas partes del norte de África y de Europa", llegando a la costa americana. 

2. Su hipótesis defendía que el volcán de Cumbre Vieja en la isla de La Palma podría experimentar una quiebra catastrófica en su flanco oeste, lanzando entre 150 y 500 kilómetros cúbicos de roca en el mar''.

Según el análisis, el derrumbe de la mitad de esta isla canaria sobre el océano Atlántico provocaría un tsunami que golpearía e inundaría la ciudad de Bristol, en Inglaterra. La caída de este pedazo de tierra sobre el mar crearía un muro de agua que avanzaría ''con mayor rapidez que un avión''.

3. Sin embargo, ha habido cierto desentendimiento sobre el estudio de Ward y Day, este  no predecía que el volcán de Cumbre Vieja fuera a colapsar. Sino lo que tal vez podría llegar a ocurrir en el peor de los casos si colapsara. El algoritmo matemático utilizado por los autores se aplicaba al tsunami generado en caso de colapso, no al propio colapso. Un deslizamiento en las Islas Canarias ocurre de media cada 100.000 años, la última tuvo lugar en el Hierro hace 15.000 años, por lo que la probabilidad de que esto suceda es bastante pequeña. Teniendo en cuenta todo esto, no creo que debamos preocuparnos por esto, tiene mayor importancia ayudar a la población de la Palma, que aunque desde fuera lo veamos como un "expectáculo" por la erupción, allí debe ser un infierno para todas aquellas familias afectadas.